Remarquée par les musées et les institutions culturelles, Valérie Maltaverne a fait de son studio YMER&MALTA un pionnier dans la modernisation et la rénovation des savoir-faire français. Derrière ces réussites, la personnalité de la fondatrice se dessine en ombre chinoise.
Valérie Maltaverne, du cinéma à l’artisanat d’art
Il y a quelques années, le merveilleux et l’onirique inspiraient déjà le regard décalé de Valérie Maltaverne lorsqu’elle invitait 26 grands noms de la bande dessinée à réveiller l’univers suranné des contes de fées… avec une sagacité détonante. Guidés par la productrice, les artistes turbulents s’engouffrent là où seuls ils n’auraient jamais mis les pieds. Brusquement, les contes d’antan sont immergés dans le XXème siècle pour en sortir ragaillardis et prêts à affronter encore plusieurs années. Cette création lui vaut en 1994 le Prix de la meilleure série d’animation au Cartoon Forum et une nomination aux Emmy Awards.
Avec le recul, il s’agissait de prémices favorables augurant du meilleur pour les savoir-faire français. Il a suffit d’ajouter à l’équation le chantier de rénovation de sa maison pour qu’un nouveau terrain d’expression happe Valérie Maltaverne, sans qu’elle abandonne ce qui fait sa nature : le mouvement mis en lumière. En découvrant le dessin d’architecte et les possibilités offertes par les plans 3D, l’envie naît d’extirper ces pratiques de l’architecture pour les diriger vers le centre du foyer, sous forme d’un mobilier d’exception, un mobilier très français, élégant, audacieux et facile à vivre.
L’entreprise est titanesque, la persévérance ne suffit pas : il faut également savoir flairer les talents, faire preuve d’intuition, déceler en un clin d’œil la richesse d’une personnalité et porter un intérêt sincère à l’artisanat. Valérie Maltaverne convoque son expérience du cinéma et son aisance à composer et diriger des équipes. Ce n’est plus la virtuosité des acteurs et des techniciens qu’elle met désormais en lumière : à elle de faire « bien jouer » les designers, à elle également de repousser les limites des artisans pour créer des pièces poétiques et intemporelles.
Patiemment, elle réunit pour chaque collection les meilleures talents et élabore avec un eux un projet dans un dialogue attentif et inventif. Sa manière de travailler, unique en son genre, fonctionne et se fait le reflet de sa personnalité franche et déterminée. Valérie Maltaverne écoute pour mieux guider vers l’objectif du studio : atteindre la perfection peu importe le temps que cela doit prendre. Pour y parvenir, toute contrainte commerciale est écartée, faisant d’YMER&MALTA une exception dans le domaine de la création contemporaine. En préférant la discrétion propre aux grandes maisons et le bouche à oreille qui fait la réputation des meilleures adresses, Valérie Maltaverne affirme un caractère unique et singulier déjà largement reconnu et récompensé pour son travail en faveur du développement, de la valorisation et du rayonnement des savoir-faire et des artisanats d’art français.
Grâce à ses qualités de leader, elle galvanise et pousse designers et artisans à persévérer, à dépasser leurs acquis, à sortir de leur zone de confort. Sa ténacité est communicative et chacun en sort grandi, plus fort et enrichi d’une expérience qui marque bien souvent une carrière.
En captant aussi bien l’air du temps que les rencontres singulières, Valérie Maltaverne travaille de concert avec les designers pendant près d’une année pour parvenir au dessin parfait d’un projet. En partant du trait plutôt que des possibilités techniques de réalisation, elle présuppose et parie sur les capacités d’innovation des artisans d’art. Les meilleurs sont sollicités, les plus dévoués à leur pratique, les plus patients, les plus convaincus des possibilités encore inconnues de leur métier.
À chaque nouveau projet, il est affirmé et répété qu’aucun compromis esthétique ne sera accepté, que les savoir-faire français ont les capacités d’innover. Et jusqu’à présent, aucun artisanat n’a contredit Valérie Maltaverne.
Le luxe des savoir-faire français au quotidien
Voici plus de dix ans que la maison de Valérie Maltaverne est également le showroom d’YMER&MALTA. Elle vit quotidiennement avec les pièces d’exception créées par le studio si bien qu’elle semble leur avoir insufflé sa propre personnalité. Et dans chaque pièce de sa maison enveloppante, les créations des différentes collections se côtoient et s’accordent toutes les unes avec les autres, abolissant la frontière entre intérieur et extérieur. On entre chez YMER&MALTA comme on rentre chez soi après quelques jours passés au calme de la nature, apaisé mais pas dépaysé.
Le luxe français sur-mesure
La même volonté anime les créations sur-mesure qui sont imaginées comme des émanations naturelles, comme le prolongement doux de la personnalité de leur commanditaire. Grâce à ses collaborations au long court avec les artisans d’art, Valérie Maltaverne travaille avec eux dans une compréhension tacite de ce qui fait l’essence d’YMER&MALTA et répond ainsi parfaitement aux exigences de chaque projet, à l’esquisse de chaque envie. En recourant à des compétences de haute technicité pour ses créations sur-mesure, le studio revendique une identité imprégnée du luxe français et des innovations initiées par Valérie Maltaverne et développées par les artisans d’art.
Pour sa sensibilité et son regard unique sur les talents et l’histoire des arts décoratifs français, Valérie Maltaverne a été invitée à présenter les pièces créées par YMER&MALTA dans plusieurs musées, en France comme à l’étranger. En 2016, la collection « La Belle Endormie : La Marqueterie Revisitée » est présentée au Musée Cooper Hewitt à New York. En 2018 et 2019, c’est le musée Noguchi qui lui commande puis expose sa collection de luminaires Akari Unfolded, hommage à l’artiste sculpteur Isamu Noguchi. En 2022, la Villa Albertine acquiert et présente le poétique banc fallenTree.
Parallèlement, ses expositions se succèdent en France : au Musée des arts décoratifs de Paris, à la fondation Cartier, à Marseille ou encore à Beauvais. L’historique centre de production de tapisseries d’Aubusson fait appel à elle pour rénover l’art tissé : le défi est de taille. À l’issue de cinq années de travail, sept pièces voient le jour et sont largement applaudies par la critique et le monde de l’art.
En reconnaissance de ce travail considérable et de son engagement en faveur des métiers d’art français, Valérie Maltaverne a été faite Chevalier des Arts et des Lettres en 2020, par le ministre de la culture Franck Riester. Le ministre a salué l’influence considérable de la fondatrice d’YMER&MALTA sur l’avenir des arts décoratifs français au XXIe siècle. Une reconnaissance qui salue le parti pris du studio : prendre le temps de parfaire chaque geste pour parvenir à ce qui fait la signature et l’excellence d’un art. YMER&MALTA replace au cœur de l’art français ce qui l’a toujours singularisé : le luxe comme patrimoine vivant, riche de l’histoire des siècles et en perpétuel mouvement.
Extrait du discours du ministre français de la culture, Franck Riester, à l’occasion de la cérémonie de remise des insignes de Chevalier de l’Ordre des Arts et des lettres à Valérie Maltaverne :
« Prendre le temps : c’est l’une de vos exigences essentielles. Elle traduit votre refus radical de tout raccourci, de toute tricherie dans votre quête absolue de perfection. Pour vous, la création a toujours pour point de départ, un défi. Avec votre intuition comme seul guide, vous empruntez les chemins de traverse sans jamais chercher à vous conformer aux tendances du moment ».
